Kivimies, meloja ja valokuvaaja Veikko Salmelasta (1930–2016) olisi voinut tulla myös merkittävä taiteilija. Hän suoritti kirjeopistomuotoisen ABC-piirustuskoulun, joka loi tukevan pohjan itseilmaisulle ja valokuvauksen harjoittamiselle. Mutta hänen isänsä päätti toisin: hän lähetti rintamalta pojalleen kirjeen, jossa määritteli Veikon tulevaisuuden:
”Kunpa tulisi se toivottu rauha niin sitte Veikko tehtäisiin töitä kahden, eikös niin, sinähän voisit opetella kaivertamaan minun johdollani ensiksi marmorilevyjä ja pianhan sinä oppisit kiviäkin kaivertamaan.”
Veikko harrasti työnsä ohella valokuvaamista niissä puitteissa, missä se pienessä maalaiskaupungissa oli mahdollista: lähinnä kameraseuran kuukausikokouksia, toveriopiskelua ja omaehtoista kuvaamista. Näyttelyitä ei juurikaan järjestetty.
Toteutin Veikon kuvista vuonna 2011 laajan näyttelyn ja toimitin Kivimies-kirjan. Teos sisältää hänen elämäkertansa ja runsaasti kuvia 50- ja 60-luvuilta. Tuolloin ei valokuva vielä ollut saanut asemaa muiden kuvataiteiden joukossa. Se tapahtui vasta parikymmentä vuotta myöhemmin.
Tässä on kuvia Kivimiehen aika -kirjasta, joka on Keski-Suomen Kiviteollisuus Oy:n historiikki. Sen tein yhdessä Päivi-Maria Jaatisen kanssa vuonna 2016. Veikko oli tuolloin jo vakavasti sairas ja eli viimeistä kesäänsä, mutta hän teki edelleen – 86-vuotiaana – pienimuotoisia kivenhakkaajan töitä. Hän oli myynyt yrityksensä sisarentyttärensä pojalle Petteri Laurikaiselle, joka jatkaa perinnettä Mikkelin Kiviveistämö Oy:ssä yhdessä Kirsi Liukkosen kanssa.
